Vous détestez les mails ou les cartes électroniques….C’est le moment pour envoyer vos cartes de vœux cartonnées par la poste. En espérant que votre courrier ne prenne pas trop de retard…comme c’était le cas en 1923, au point que le sénateur Jules Elby était même intervenu personnellement auprès de Paul Laffont, sous-secrétaire d’Etat des postes et des télégraphes pour améliorer la distribution postale à Béthune.

    Ce dernier, dans sa réponse au sénateur le 1^er mars 1923, rejetait la faute sur la compagnie des chemins de fer du Nord. Elle effectuait « des travaux qui retardaient l’acheminement du courrier par les trains ». Par manque de moyens, il signalait qu’il était impossible d’abréger ces travaux. En d’autres termes, l’acheminement du courrier allait encore être perturbé à Béthune.    

   En fait, la distribution du courrier commençait au beau milieu de la matinée. Les conséquences financières pour les commerçants, négociants, industriels étaient réelles. Le 8 juin 1923 le conseil municipal décidait donc de protester. En se posant en « gardien et défenseur des intérêts de la cité, il ne peut admettre qu’une administration persiste pendant des années à entraver la vie économique d’une ville de 18000 habitants qui a plus que toute autre, le besoin et le désir de travailler pour se relever de ses ruines ». L’histoire ne dit pas si le sous-secrétaire d’Etat des postes et des télégraphes avait bien reçu le courrier de protestation du conseil municipal !

                Arnaud WILLAY (parution dans La Voix du Nord, le 15 janvier 2012)

Je profite de ce dernier article de l'année 2011 pour vous présenter tous mes voeux de bonheur, de santé et de prospérité pour cette année 2012.  

Plus que quelques heures pour préparer vos repas du réveillon et de la nouvelle année. Pour terminer 2011 en beauté, nous vous proposons de remonter le temps, histoire de trouver la dernière idée pour accompagner vos plats de fin d’année.   

   Et rien ne vaut une bonne bouteille de champagne pour fêter la nouvelle année. En 1949, le magasin « Au grand bon marché » situé 8 rue grosse tête, près de la Grand Place, offrait une bouteille de champagne à tout acheteur d’un vêtement homme, dame ou enfant.    

   En 1954, l’Hôtel Bernard proposait un menu qui 57 ans après fait encore saliver : gratin de langouste ou filets de soles américains, dindonneau truffé, céleri braisé et pommes gaufrettes. En guise de dessert, l’ancien hôtel béthunois proposait de la buche ou une coupe de fruits rafraîchis au Kirsch.

        Si en 1954, l’Hôtel Bernard fêtait la nouvelle année, en 1960 c’était au tour de l’Hôtel du vieux beffroi de proposer un menu « à 36 nouveaux francs » pour le réveillon de la Saint-Sylvestre : escargots de Bourgogne, saumon rose du Rhin à la parisienne, gratin de homard, pintadeau à la vallée d’Auge ou poulet de gratin rôti et ballottine d’alouettes truffée au foie gras. Si vous n’aviez pas les moyens de fréquenter les restaurants béthunois, vous pouviez vous consoler en arpentant les allées du prisunic de Béthune en 1968. De la langue de bœuf, du gigot ou des noix de veau étaient proposés pour les fêtes.

               Arnaud WILLAY (parution dans La Voix du Nord, le 31 décembre 2011)

Hier, se déroulait la fête de clôture d’une année culturelle particulièrement riche. Bartabas et Caroline Carlson, Le Louvre, la Comédie française……des événements culturels uniques depuis le 2 avril. Mais la culture n’a pas toujours été à la fête à Béthune.  

   En 1944, tous les spectacles étaient suspendus. Alors que la cité était touchée par les bombardements, des mesures de sécurité devait s’appliquer. L’arrêté municipal du 3 mai 1944 soulignait que « tous spectacles (théâtre, cinéma, café) ainsi que l’emploi d’instruments de musique dans les lieux publics sont interdits jusque nouvel avis ».

   Vingt ans plus tard, la culture était à l’honneur, refermant les cicatrices laissées par le second conflit mondial. Le 19 juin 1964, Béthune fêtait son expansion culturelle. Une exposition photographique était prévue et une soirée de gala au théâtre municipal avec Madame Butterfly à l’honneur.

   En 1973, la maison des jeunes et de la culture était elle présentée dans le magazine municipal. Elle se trouvait à la grande résidence et comptait à l’époque 200 adhérents. Une structure qui était définie « comme un lieu privilégié de contacts permanents entre les générations. Une chance donnée à chacun de prendre conscience de ses possibilités, de les développer et d’en faire profiter les autres ». Plus récemment, Béthune célébrait le 2 avril dernier l’ouverture de la capitale régionale de la culture. Une opération culturelle dont l’histoire reste à écrire et le bilan à dresser.

                          Arnaud WILLAY (parution dans La Voix du Nord, le 18 décembre 2011)

Si la Capitale régionale de la culture a servi de cadre à la parution du livre Béthune, l’eau, l’air, la terre, le feu (édition Cherche midi), un autre ouvrage « le béthunois 1940-1944, occupation et résistance » plus spécialisé a lui été publié grâce au travail remarquable de Martine Bottineau et de Jacqueline Laby.

   Pour Martine Bottineau, ce livre est le résultat « d’un travail de mémoire, servant à restituer la mémoire des résistants dans le béthunois ». Un travail qui s’est appuyé sur de nombreuses sources conservées à Béthune mais aussi aux Archives du Pas-de-Calais. Les témoignages d’anciens résistants donnent une dimension supplémentaire aux informations publiées dans les 100 pages d’un ouvrage richement documenté.

   Martine Bottineau précise que « la résistance a bien débuté à Béthune dès 1940 » dans un contexte de développement d’un sentiment «anti-allemand». Elle souligne aussi « une montée de la résistance dans le béthunois dès 1942 marqué par le développement de réseaux de résistance ». Tous les aspects de l’occupation sont évoqués, y compris « les réquisitions de logements en centre ville, rue des treilles ou boulevard Poincaré.. ». 

    L’histoire de la résistance c’est surtout l’histoire des hommes et des femmes qui l’ont composée…De René Camblin à Gisèle Delattre en passant par l’évocation du souvenir d’Alice Dubois ou René Sénéchal. Des personnes citées qui étaient « de simples citoyens qui se sont révoltés contre l’inacceptable ». C’est justement pour se souvenir de l’inacceptable que Martine Bottineau n’exclut pas de travailler sur une prochaine publication pour entretenir le nécessaire devoir de mémoire.

               Arnaud WILLAY (parution dans La Voix du Nord, le 4 décembre 2011)

Pour acheter le livre, contacter : association Résistance au quotidien, 143 rue de Souchez, 62400 Béthune, jean-pierre-bottineau@orange.fr

    Dans un mois, c’est noël. Les idées de cadeaux vous manquent ? Pourquoi ne pas innover et vous lancer dans l’achat d’un tableau ou d’une gouache. L'idée peut vous réserver des surprises. Celle achetée par une collectionneuse des Pyrénées-Orientales a révélé des secrets insoupçonnés sur une ancienne librairie béthunoise.

       On parle d'une gouache qui dormait dans une vente aux enchères à Maureillas (Pyrénées-Orientales), sauvée de l’oubli par Renée Ivanès, passionnée d’Histoire. Qui aurait pu croire que cette gouache permettrait de perpétuer le souvenir d’une ancienne enseigne béthunoise, la librairie Beuvry-Berthe.    

   Et c’est la curiosité de Renée Ivanès qui a permis de retrouver la trace de l’ancienne librairie : « pour soutenir la gouache dans son cadre, il y avait une image cartonnée…la gouache portait une étiquette et deux numéros avec la mention Beuvry Berthe Béthune, numéros 508 et 3837 ». Une ancienne échoppe bien connue des béthunois.    

   Si vous levez le nez en l’air en flânant dans la rue d’Arras, vous apercevrez les traces de cette ancienne librairie construite après la guerre par Marcel Gillon. L’emploi de céramiques, qui existent toujours aujourd’hui au-dessus de la façade d’un magasin de téléphonie mobile, a donné une dimension supplémentaire à ce bâtiment.

   Si on parle souvent de cette enseigne emblématique de la ville, n’oublions pas qu’une autre existait à quelques mètres de là, à l’entrée de l’actuelle rue grosse tête. La librairie Fournier, construite par Jacques Alleman, architecte de la reconstruction de Béthune, pourrait peut-être aussi un jour apparaître derrière une gouache ?  

                  Arnaud WILLAY (parution dans La Voix du Nord, le 20 novembre 2011)