Le mois d’octobre 1936 laissera un souvenir particulier dans la mémoire collective béthunoise. En effet, le 10 octobre 1936, Béthune disait un dernier adieu à son ancien Maire, Jules Senis.  

   Un homme qui a marqué le passé politique de la cité de Buridan depuis la fin du 19^ème siècle. Jules Senis entrait pour la première fois au conseil municipal le 17 mai 1892. Un conseil durant lequel Alfred Legillon a été proclamé Maire à une large majorité.

   Une élection qui a donné des idées à Jules Senis qui occupa le poste de premier adjoint de 1904 à août 1907 mais surtout celui de Maire : il reçut l'écharpe le 18 août 1907 et la conserva jusqu’en 1912.

    On retiendra surtout son action dans une période difficile pour Béthune, celle de l’après première guerre mondiale. En effet, le 10 décembre 1919, le conseil municipal l’installa de nouveau dans le fauteuil majoral. Un Maire qui voulait reconstruire l’Hôtel de Ville accolé au beffroi. Une position qui a occasionné des débats passionnés lors des séances de l’assemblée communale dans les années vingt. Jules Senis savait aussi mettre les autres en valeur. Lors de la remise en 1923 de la légion d’honneur au sous préfet de la reconstruction  Myrtil Stirn, il n’hésita pas à louer les qualités du représentant de l’Etat dans une période difficile pour Béthune…et son Maire.

                   Arnaud WILLAY (parution dans La Voix du Nord, le 10 octobre 2010)

Vendredi 11 juin, le pays avait les yeux rivés sur la prestation française en coupe du Monde de football. Le 11 juin 1961, les béthunois avaient des préoccupations plus politiques avec les résultats des élections cantonales.

   Des élections dont le premier tour s’était déroulé le 4 juin dans les 17 communes regroupées dans le canton de Béthune. Un canton qui s’étendait d’Allouagne à Oblinghem en passant par Vieille-Chapelle. Le scrutin précédent, celui du 17 avril 1955, avait vu la victoire du sénateur et conseiller général sortant Emile Vanrullen, élu avec 47 % des voix face au candidat communiste Edouard Carlier.

   En 1961, quatre candidats se présentaient dans ce canton pour siéger à l’assemblée départementale : Edouard Carlier (communiste), Emile Vanrullen (SFIO), Maurice Cassez (MRP) et Jean Peyracchia (poujadiste).

   Le 11 juin, c’est Maurice Cassez, Député-Maire de Locon qui a été élu par 7997 électeurs, devançant le sénateur Emile Vanrullen qui avait obtenu 7713 suffrages sur les 20801 électeurs qui s’étaient exprimés. Le nouvel élu s’engageait à lutter contre « la menace d’enlever à notre chère ville de Béthune son titre de première sous préfecture de France ».

                     Arnaud WILLAY (parution dans La Voix du Nord, le 13 juin 2010)

Certains « 1er mai » se sont déroulés dans un contexte particulier. Si aujourd’hui, la réforme des retraites est dans tous les esprits, en mai 1936 c’est le contexte électoral qui pesait sur cette journée.

   En effet, le 1er mai 1936 est celui qui a précédé la victoire du Front populaire, coalition de gauche et de son chef Léon Blum. Un premier mai marqué donc par l'organisation d'élections législatives....

   A Béthune, la question que se posaient les habitants du canton de Béthune-Cambrin concernait le sort du député sortant Jules Appourchaux. Cet avocat au barreau de Béthune avait été élu député en mai 1928 et réélu en 1932. Il se présentait en 1936 comme le candidat de concentration républicaine et d’action sociale.

   Dans la cité de Buridan, sur les 5511 inscrits, Appourchaux obtenait 2498 voix devançant le candidat de la SFIO Henri Cadot avec 2254 voix. Le candidat de la Section Française de l’Internationale Socialiste enregistrait par contre une victoire sur l’ensemble du canton de Béthune-Cambrin...une victoire avec 1795 voix de majorité. Il rejoignit les 145 députés de la SFIO élus en 1936.

                       Arnaud WILLAY (parution dans La Voix du Nord, le 2 mai 2010)

Béthune a terminé son année 2009 en recevant le 4 décembre Frédéric Mitterrand, Ministre de la Culture. En 1972, la ville débutait son année en recevant un autre Ministre…celui de l’équipement. 

   C’était un 11 janvier. Etait-ce un début d'année aussi blanc que celui que nous vivons ? Les routes avient-elles aussi un goût salé ? Ce dont nous sommes certains, c'est que c'était un 11 janvier. Béthune accueillait Albin Chalandon, Ministre du gouvernement dirigé par Jacques Chaban-Delmas. On aurait pu s’attendre à ce que le ministre se déplace pour présenter ses vœux, à l’invitation du Maire de l'époque le docteur Breynaert ou autres institutionnels. Mais, il n’en était rien.

   Avant de devenir Ministre, Albin Chalandon avait déjà une grande expérience politique. Membre du cabinet du Président du gouvernement provisoire Léon Blum en 1946-1947, il fut élu député des Hauts-de-Seine en 1968 avant d’intégrer les gouvernements de Maurice Couve de Murville et de Jacques Chaban-Delmas. 

   Le Ministre était venu plancher à la Chambre de Commerce et d’Industrie sur le développement des axes routiers entre Arras-Béthune et Calais. Au menu figurait la future autoroute A26 qui était présentée en 1972 comme un axe majeur pour l’essor de la région Nord-Pas de Calais. Une autoroute que vous empruntez peut-être régulièrement et qui constitue trente huit ans plus tard un axe incontournable dans le béthunois, permettant entre autre de désenclaver la côte d’Opale.

                        Arnaud WILLAY (parution dans La Voix du Nord, le 10 janvier 2010)

Copenhague….un nom de ville au Danemark que l'on entend régulièrement avec l’ouverture de la conférence sur la réduction des émissions de gaz à effet de serre. En 1972, les béthunois ont entendu parler du Danemark. Mais, on était bien loin des questions environnementales.

   En effet, c’est une question politique qui dominait l’actualité. Les béthunois devaient se prononcer sur la ratification du traité d’adhésion de la Grande-Bretagne, du Danemark, de l’Irlande et de la Norvège aux Communautés européennes.

   Le Président Pompidou soulignait à l’époque l’importance de cette consultation expliquant que « jamais le peuple français n’a été consulté sur l’Europe ». Toutefois, peu de personnalités s’étaient déplacées pour faire campagne en faveur du oui. Tout juste peut-on mentionner le passage début mars 1972 en gare de Béthune du premier ministre Jacques Chaban-Delmas. Un passage furtif car c’est à Auchel qu’il était attendu pour parler de l’avenir de l’ouest du bassin minier.

   Malgré tout, l’appel mobilisateur lancé par Pompidou a été entendu à Béthune avec près de 63% de votants ; 69 % des suffrages exprimés par les béthunois se sont portés sur le oui. Une façon d’approuver la construction européenne qui se dessinait au début des années soixante dix. 

                                       Arnaud WILLAY (parution dans La Voix du Nord, le 12 décembre 2009)