Il y a des documents textuels ou iconographiques qui risquent de tomber à jamais dans les oubliettes de l’histoire. Il serait dommage que cette photographie connaisse ce triste sort. Sauf si vous nous aidez...

   Gérard Leclercq, auteur du livre Mémoire en images, Béthune nous a fait découvrir la cité de Buridan au travers de centaines de cartes postales. Membre de l’office de tourisme dans les années 1980, Gérard Leclercq est originaire de Béthune.
   Cette fois, c’est une photographie qui attire l’attention de ce passionné d’histoire locale. Tout juste est-il certain d’une chose : c’est l’importance de l’événement célébré sur ce cliché : « il a été tiré par un photographe parisien, qui a pris la peine de réaliser ces clichés à Béthune, c’est dire l’importance de la personnalité en cause, apparemment militaire  ». En effet, le photographe Henri Manuel (1847-1947) était le photographe officiel du gouvernement. Ses archives photographiques sont d’ailleurs conservées à la médiathèque de l’architecture et du patrimoine située à Charenton-le-Pont (Val-de-Marne). 

   Ce cliché aurait vraisemblablement été pris à Béthune dans les années 1930, alors qu’Alexandre Ponnelle était Maire. S’agissait-il d’honorer un militaire haut gradé ? Une question peut être à jamais sans réponse.

                    Arnaud WILLAY (parution dans La Voix du Nord, le 25 octobre 2009)

   Le week-end dernier, vous avez peut-être participé à la votation citoyenne sur le changement de statut de la Poste ? Quand on en parle, on pense aux milliers de lettres qui arrivent dans les mairies…et dont les habitants n’ont jamais connaissance.  

    En 1964, le Maire de Béthune recevait une correspondance datée du 25 mai signée de la main de Valéry Giscard d’Estaing. Celui qui était Ministre des finances et des affaires économiques s’excusait de ne pouvoir participer à la journée du 15 juin commémorant l’expansion industrielle, agricole et commerciale de Béthune.

   Quelques mois plus tôt, c’est la décision du conseil municipal d’attribuer le nom de Kennedy à une artère de la ville qui provoqua l’arrivée d’une prestigieuse correspondance. C’est l’ambassadeur des Etats-Unis en France, Charles Bohen qui écrivait au Maire lui expliquant être touché de « cette décision honorant la mémoire du défunt Président ».

   Trois ans plus tard, c’est la maréchale Juin, qui écrivait le 17 octobre 1967 « que la plaque qui porte le nom de (son) mari perpétuera son souvenir pour les générations à venir ». En effet, le 8 octobre, une avenue en son honneur êtait inaugurée. Une inauguration qui valait bien… une lettre de remerciements. 

                           Arnaud WILLAY (parution dans La Voix du Nord, le 10 octobre 2009)

Aujourd'hui se déroule la procession à naviaux. Si le passé de la confrérie remonte au 12^ème siècle, de grandes dates jalonnent son histoire. C’est le cas de l’année 1924.

    C’est en septembre 1924 que le grand conseil de la confrérie a nommé Victor Daquin nouveau doyen, suite au décès du doyen Dubuisson Despretz. Celui qui fut mayeur en 1904, prévôt en 1909 devient doyen en 1924. Lors de son intronisation, Victor Daquin ne manqua pas de rappeler qu’il ferait tout « pour que la confrérie continue sa mission philanthropique toute de dévouement et de désintéressement ».

   Qui était exactement le nouveau doyen? Né à Lestrem en 1862, il devient avocat stagiaire à Béthune dès 1885. Trois ans plus tard, il entra dans la vénérable confrérie des Charitables.

   Après la guerre, en 1919, il est nommé juge au tribunal civil de la ville. En mai 1912, il fut élu conseiller municipal de Béthune. Il assista le 19 mai 1912 à l’élection du Maire Pierre Rinquin lors de la séance d’installation du conseil. Il fut rapporteur des budgets présentés par la ville. Comment ne pas également souligner l’action sociale de celui qui fut administrateur du bureau de bienfaisance, ancêtre du CCAS.

                   Arnaud WILLAY (parution dans La Voix du Nord, le 27 septembre 2009)

C’est l’histoire d’une rencontre entre André Duwez, auteur indépendant passionné d’histoire et Gaston Dumur, Président des Amis du pesage depuis 1999. Une rencontre qui a débouché sur l’écriture du livre Béthune XIX-XXème siècles rue de l’horlogerie présenté dans le cadre des journées du patrimoine.

   « Ce regard sur l’histoire de ce tronçon de la rue du faubourg d’Arras, devenu en souvenir de son ancienne manufacture rue de l’horlogerie, demeure empreint de nostalgie ». Une préface d’André Duwez qui résume bien l’esprit de l’ouvrage. Un livre qui a demandé beaucoup de recherches. L’auteur souligne «qu elles ont démarré début avril. Un travail de recherche et de dépouillement notamment dans les archives de la ville et les Archives départementales du Pas-de-Calais qui n’aurait pu aboutir sans l’aide précieuse et les souvenirs de Gaston Dumur qui a travaillé de 1961 à 1999 chez Aequitas et Denis Outrebon qui a ouvert ses archives familiales».

    Ce qui frappe en parcourant les 44 pages et en dévorant des yeux les 55 illustrations c’est la diversité des thèmes abordés : l’horlogerie, la tannerie, la sucrerie, la scierie menuiserie, les brasseries, Aequitas et les bascules, la rue Outrebon…Une diversité qui vous poussera à découvrir un ouvrage qui donne un éclairage remarquable sur une page d’histoire de la cité.  

             Arnaud WILLAY (parution dans La Voix du Nord, le 18 septembre 2009)

Renseignements : livre disponible au prix de 5 euros chez André DUWEZ, 53 rue Sébastopol à Béthune. 03 21 56 13 27.

Vous y étiez ? Hier, la salle Henri Louchart accueillait le forum des associations sportives. Le sport, on en parlait déjà à Béthune en 1969. A l’époque, les sportifs béhunois pouvaient s’entraîner dans une salle toute neuve.

   Le directeur départemental de la jeunesse et des sports avait fait le déplacement. Un directeur qui a dit sa fierté de « voir cette salle de sports qui est la plus belle salle du Pas-de- Calais ».

   Une impression positive partagée par la population. Il faut dire que l’inauguration de la salle des sports du centre sportif, le samedi 3 mai 1969, a marqué les béthunois. Des sportifs qui allaient enfin pouvoir bénéficier d’un équipement de qualité, quelques mois avant l’inauguration officielle du centre sportif, en octobre 1969.

   Si les travaux débutèrent en 1966, le passé de cette salle ou plutôt l’histoire du terrain qui l’accueille remonte à 1929. Un lieu qui servait aux manœuvres du 73^ème Régiment d’infanterie.

   En effet, c’est le 19 mars 1929, que le conseil réuni en séance extraordinaire décidait l’acquisition de ce terrain dit du champ de mars. La surface acquise par la ville était de plus de 4 hectares, soit 40 529 mètres carrés. Quarante ans plus tard, la ville la dédiait à la pratique sportive.

             Arnaud WILLAY (parution dans La voix du Nord, le 6 septembre 2009)