Il y a 167 ans, au mois d’avril 1848, les béthunois allaient contribuer à écrire une partie de l’Histoire de France.
En effet, du 23 au 25 avril 1848 se déroulaient les élections des représentants à l’assemblée constituante. Deux habitants de Béthune ont été choisis pour faire partie de cette assemblée. La ville fut aussi représentée par Felix Lequien, sous-préfet (notre photo).
Dans quel contexte s’est réunie cette assemblée ? Pour le comprendre, il faut revenir quelques mois auparavant. En effet, le 24 février 1848 naissait la seconde République. Les différents courants de gauche ont uni leur force pour imposer un système démocratique.
Une assemblée constituante était mise en place pour rédiger une Constitution. Toutefois, les résultats des élections d’avril 1848 donnaient naissance à une assemblée peu républicaine et démocratique. Au final, le pouvoir législatif est confié à une assemblée unique, l’Assemblée nationale. Le pourvoir exécutif est délégué à un président de la République, élu au suffrage universel pour quatre ans. Neuf mois après les élections à l’assemblée constituante, Louis-Napoléon Bonaparte fut élu Président de la République le 10 décembre 1848.
Arnaud WILLAY (parution dans La Voix du Nord, le 19 avril 2015)