Le 26 juin 1908, il y a exactement 108 ans, naissait Salvador Allende au Chili. 74 ans après sa naissance, la Ville lui rendait un vibrant hommage en inaugurant en septembre 1982, le lycée professionnel qui porte encore son nom. Mais qui était Salvador Allende ?
Il a marqué l'histoire politique de son pays. Salvador Allende a été Président de la République du Chili de 1970 à 1973. C'est le coup d’État militaire de Pinochet en septembre 1973 qui met fin à son mandat.
C'est la femme de l'ancien président qui était venue en personne inaugurer l’établissement scolaire construit en 1945. Le proviseur de l'époque Joseph Brabant, aussi Maire de Barlin expliquait que sept cent trente élèves travaillent pour obtenir des diplômes dans les domaines de la mécanique, de la menuiserie, de la chaudronnerie...
A côté de l’enseignement secondaire et général, l’enseignement technique était fortement présent à Béthune. En 1970, 2106 élèves suivaient des études techniques dans les établissements béthunois, dont 391 béthunois et 1715 non béthunois. Le lycée qui prit le nom d'Allende en 1982 avait donc toute son importance.
Arnaud WILLAY (parution dans La Voix du Nord, le 26 juin 2016)