Ecoliers, collégiens ou lycéens, la rentrée scolaire, c’est cette semaine. La question des effectifs par classe sera posée comme lors de la rentrée en 1963.

   8292 élèves dans l’enseignement public en 1963. Un chiffre qui symbolisait la hausse des effectifs dans les écoles béthunoises. Alors, quels sont les établissements qui accueillaient le plus d’élèves au début des années soixante ? Avec 987 élèves, le groupe scolaire Buisson (primaires garçons et filles, maternelle) était en tête du classement, devançant de peu le groupe Michelet. Un établissement regroupant 929 élèves (collège, primaires garçons et filles, maternelle).  

   Mais, au-delà de la question des effectifs scolaires, la construction d’un nouveau bâtiment marquait l’année 1963. En effet, c’est le 26 juillet que le conseil approuva le projet de création d’un lycée technique d’Etat. Un projet qui datait de 1958, date à laquelle la ville a été informée que la Commission Nationale du Plan d’équipement scolaire avait choisi Béthune comme lieu d’implantation d’un établissement. Une décision qui a eu pour conséquence d’augmenter un peu plus les effectifs béthunois.

                 Arnaud WILLAY (parution dans La Voix du Nord, le 30 août 2009)

Cette rue qui s’étend sur 250 mètres de la rue Lamendin à la place Pasteur longe l’école Pasteur. La ville ne pouvait pas imaginer meilleur endroit pour rendre hommage à Juvénal Bienaimé.

   Un hommage surtout souhaité par les anciens élèves de l’école Pasteur. Ils avaient interpellé la municipalité pour qu’une rue porte le nom de Juvénal Bienaimé, ancien directeur de l’établissement. C’est en 1881 qu’il débuta sa carrière dans l’enseignement avant d’être nommé directeur de l’école en 1896. Un poste qu’il occupa durant 26 ans. Une carrière commencée au début des années 1880 dans un contexte lié aux votes des lois Ferry instaurant une école gratuite, laïque et obligatoire.

   Le souhait exprimé par les anciens élèves dans les années trente a vite été relayé par le maire Alexandre Ponnelle. Il fit adopter par le conseil municipal du 17 juillet 1937 une délibération en ces termes : « l’ancienne rue de Catorive reprendrait son nom et la fraction de cette rue comprise entre la place Pasteur et la rue de Lillers prendrait le nom de Juvénal Bienaimé ».

   Sa retraite en 1933 ne fut pas synonyme de repos. En effet, Juvenal Bienaimé aimait s’occuper de la bibliothèque communale et reconstituer les actes d’état civil des communes dévastées. Une activité que l’on imaginait très prenante mais ô combien passionnante.

                    Arnaud WILLAY (parution dans La Voix du Nord, le 28 août 2009) 

Les éléves qui fréquentent le collège Georges Sand, le Groupe scolaire Sainte-Famille ou le lycée Blaringhem l’emprunteront à coup sûr. A quelques semaines de la rentrée, l’occasion de revenir sur le passé de la rue Marcelin Berthelot qui s’étend sur 600 mètres de la place Saint Eloi à la place du maréchal Joffre.

   « Le conseil municipal décide de dénommer rue Marcelin Berthelot, la rue du détour, dans laquelle est érigé le nouveau collège de jeunes filles, pour honorer la mémoire du grand savant et du profond penseur et de donner un témoignage de reconnaissance envers Monsieur Léon, recteur de l’académie de Lille, qui a beaucoup contribué à la création du collège de jeunes filles, parent de Monsieur Berthelot… ». La délibération prise par Jules Senis le 20 mai 1910 ne pouvait pas être plus explicite. Si les raisons de la dénomination de la rue sont claires, on peut s’interroger sur la vie de Marcelin Berthelot.

   Ce chimiste et essayiste français (1827-1907) est aussi un homme politique qui aura marqué son époque. Il occupa plusieurs postes ministériels en tant que Ministre de l’instruction publique et Ministre des affaires étrangères. Et, si vous désirez en savoir plus sur ce scientifique, plongez-vous dans son Traité de calorimétrie chimique publié en 1893. De quoi terminer vos vacances avec un peu de lecture et préparer efficacement la rentrée scolaire.

               Arnaud WILLAY (parution dans La Voix du Nord, le 21 août 2009)

Vous empruntez cette longue artère de 1910 mètres si vous travaillez dans la zone industrielle. Pour les sportifs se rendant à la gare d’eau, l’avenue Kennedy est incontournable. Mais connaissez vous la date de son inauguration ? 

   C’est dans un climat que l’on imagine emprunt de solennité que les conseillers municipaux ont adopté à l’unanimité le 11 décembre 1963 la délibération de dénomination de l’avenue Kennedy en ces termes : « la commission plénière a décidé de vous proposer de donner à l’actuelle rue d’Estaires le nom d’avenue du Président Kennedy ». 

   Si l’avenue évoque le souvenir de John Fitzgerald Kennedy, 35^ème Président américain assassiné à Dallas, elle a depuis les années 1960 une importance stratégique pour l’économie béthunoise. En effet, elle mène à la zone industrielle, poumon économique de la cité. Une zone qui a vu dans l’implantation d’usines comme Firestone, Benotto ou Cutler Hammer.

   Dans ce contexte, l’inauguration de cette artère dont le maire Henri Pad voulait qu’elle soit la plus belle de la ville paraissait inévitable. Une cérémonie qui s’est déroulée le 24 mai 1964. Une inauguration qualifiée par Alexandre David, attaché commercial de l’ambassade des Etats-Unis, de « très belle cérémonie dont tous les détails étaient parfaitement mis au point ».

                   Arnaud WILLAY (parution dans La Voix du Nord, le 18 août 2009)

Une rue dont la plaque nous donne des indications, c’est rare à Béthune. La rue Robert Henneton qui s’étend sur 90 mètres est une exception. On la lisant, on y apprend que ce résistant a été fusillé par les nazis le 31 juillet 1942.

   Il y a cent un ans, Béthune voyait naître le 15 août 1908 celui qui deviendra un héros de la résistance. A sa naissance, Robert Léon Charles Henneton habitait rue des treilles. Son père Charles exerçait la profession de marchand Boucher et sa mère était sans profession. Que retiendra t-on de son action ?

   On sait qu’il donnait des soins au prisonnier du camp de Béthune et convoyait des évadés et des anglais en zone libre. Robert Henneton restera un nom qui marquera à jamais l’histoire de la résistance à Béthune. Une résistance utile quand on sait que les béthunois ont durement soufferts de l’occupation allemande. Le résistant béthunois n’échappa pas à l’arrestation le 18 juin 1941, rue Boutleux. Les circonstances de celle-ci sont connues. En effet, à cette date, dans le cadre d’un coup de filet, les allemands l’arrêtent au café Piessés avec d’autres noms de la résistance béthunoise comme le docteur Dhénin.

   En 1956, le gouvernement de Guy Mollet attribuait la Croix de la légion d’honneur à titre posthume au lieutenant Henneton. Une récompense en forme d’hommage pour ce résistant fusillé par les Allemands à Marquette-lez-Lille trois ans avant la fin du second conflit mondial.

                       Arnaud WILLAY (parution dans La Voix du Nord, le 13 août 2009)