A quelques pas du groupe scolaire Pasteur et de la maison d’arrêt, une rue de 96 mètres rend hommage à un ancien adjoint au Maire, figure du quartier de Catorive, Joseph Guilbert. 

    Le 5 octobre 1954, le conseil municipal observa une minute de silence pour honorer la mémoire de Joseph Guilbert décédé en exercice le 8 juillet 1954.

   Son dernier conseil, il l’avait vécu le 7 mai 1953 en assistant à l’élection d’Henri Pad devant Edouard Carlier.

   Le 26 mai 1955, le président de l’amicale Pasteur demande au conseil l’autorisation d’apposer dans la première classe de l’école Pasteur une plaque au nom de Guilbert. Un hommage mérité quand on sait que Joseph Guilbert, officier de l’instruction publique, fonda l’amicale Pasteur. Quelques années plus tard, le 8 juin 1960, les conseillers municipaux considérant les services rendus par l’ancien élu décident de donner son nom à la rue de Catorive, qui mène vers les actuels services municipaux et vers le port de plaisance. 

   Membre du conseil municipal, il était impliqué dans la vie de la cité. Une implication qui dépassait le domaine de la politique. En effet, il fut membre de la confrérie des charitables. A en croire le nombre de personnalités du monde politique et associatif présentes à ses funérailles, on peut dire qu’il était apprécié. Le Sous-préfet Pierre Dubois, le député Delabre et le conseiller général maire de Beuvry Descamps avaient tenu à le saluer une dernière fois.

              Arnaud WILLAY (parution dans La Voix du Nord, le 10 août 2009)

Vous y passerez peut-être quelques heures durant cette période estivale. Le jardin public, entourés par la rue Buridan et l’avenue du maréchal de Lattre de Tassigny est un lieu de détente qui renvoie aussi au passé de la cité.

    On parle de jardin public à Béthune dans les années 1870. C’est le 5 août 1873 que le conseil municipal décide de la création d’un jardin public.
   Une décision prise dans un contexte bien précis : celui lié aux travaux à réaliser pour favoriser le développement que la suppression des fortifications avait provoqué. Le jardin public figurait parmi les travaux les plus urgents à entreprendre. Le conseil estimait dans sa délibération que « enfermée dans d’étroites murailles, la ville de Béthune n’a jamais pu se donner la satisfaction d’un jardin public si nécessaire cependant aux convalescents, aux personnes fatiguées….qui pourront venir respirer cet air sain… ». 

   Pourquoi le maire Charles Dellisse Engrand tenait tant à créer un jardin public ? En fait, il voulait en faire un lieu de plaisir et de promenade pour les citoyens mais aussi un lieu pour ceux qui voulaient s’instruire.
   Une volonté suivie par les conseillers municipaux qui approuvaient en octobre 1875 le projet présenté par un architecte paysagiste parisien, Georges Aumont.

                  Arnaud WILLAY (parution dans La Voix du Nord, le 2 août 2009)

Le maire de Béthune s’y est rendu jeudi 23 juillet pour honorer le 103^ème anniversaire de Renée Deprets. Peut être s’est-il interrogé sur ce personnage, Ranulphe Caron, qui a donné son nom à une impasse longue de 150 mètres débouchant sur la rue des sablières. 

   Les recherches sur Ranulphe Caron auraient pu nous mener dans une impasse. En effet, on ne retrouve sa trace au XIXème siècle qu’au fin fond des délibérations du conseil municipal. En effet, ce propriétaire demanda au conseil dirigé par Charles Dellisse Engrand le 18 avril 1877 à acquérir l’ancien terrain bâti de « la manutention » sur toute sa longueur pour 10000 francs.

   Son fils, également nommé Ranulphe, propriétaire fut conseiller municipal sous Oscar Dupuich. Installé par le conseil municipal du 23 janvier 1881, il est devenu membre de la commission municipale des écoles de musique. Sa première intervention en conseil, le 14 mars 1881, concernait la révision du règlement et du tarif de l’octroi. Son assiduité aux séances est à noter. Il fut le témoin des réélections successives du maire Oscar Dupuich lors des réunions du conseil les 30 avril 1882 et 18 mai 1884. Par contre, il ne participa pas à la séance du 20 mai 1888 durant laquelle Eugène Haynaut fut proclamé maire. Un premier magistrat qui lui a eu droit à un nom de rue. Ranulphe aurait peut-être mérité plus que le nom d’une impasse ?.

          Arnaud WILLAY (parution dans La Voix du Nord, le 28 juillet 2009)

   Quand on évoque le 28 juin, on pense souvent à la signature du traité de Versailles avec l’Allemagne en 1919, mettant fin au premier conflit mondial. Mais, le 28 juin évoque d’autres souvenirs bien plus anciens. 
   C’est le 28 juin 1519 que Charles Quint est élu à la tête du Saint Empire romain de la nation germanique. Né à Gand, Charles Quint (1500-1558) cumula de nombreuses fonctions : roi d’Espagne, roi de Sicile, empereur du Saint Empire germanique. Il restera incontestablement un personnage qui a marqué son époque. Une grande partie de son règne fut marqué par son affrontement avec le Roi de France François Ier. On retrouve la trace de ce personnage central de l’histoire du XVIème siècle à Béthune.

   En effet, l’empereur serait passé dans la cité de Buridan en novembre 1540. C’est essentiellement son action pour le développement des fortifications qui marquera la ville. Au XVIème siècle, Béthune vivait une période d’expansion durant laquelle la cité a renforcé ses défenses militaires. Il faut dire qu’à l’époque le contexte belliqueux rendait nécessaire la mise en place d’un système défensif. Les travaux sur les fortifications se sont traduits par des actions marquantes. Le cas du déplacement de l’église Saint-Vaast est souvent évoqué. Des travaux qui touchèrent directement les béthunois à travers la réorganisation de certains faubourgs.

           Arnaud WILLAY (parution dans La Voix du Nord, le 28 juin 2009)

C’est aujourd’hui 21 juin que vous pouvez fêter la musique…décibels assurées sur la Grand Place et dans les cafés. Il y a un autre lieu à Béthune que l’on peut associer à la musique, c’est le jardin public…et son kiosque.   

   Un kiosque à musique…on en parlait déjà au XIXème siècle à Béthune. Le 5 décembre 1875, la ville décidait la construction d’un kiosque sur la petite esplanade (actuelle place Foch) pour la musique de la ville et de la garnison. Quelques mois plus tard, le Maire fait observer lors du conseil municipal du 15 avril 1876 « qu’il serait préférable de transporter le kiosque en un point marqué au jardin public, en ayant soin toutefois de lui assigner un plus grand diamètre ».

   C’est le 12 février 1883 que le Maire Oscar Dupuich adopte les devis et le cahier des charges pour la construction du kiosque du jardin public. Un kiosque qu’il voulait semblable à celui du jardin de la pépinière à Nancy. Ce sont d’ailleurs des constructeurs nancéens, messieurs Zimmermamn, Vérin et Schertzer, qui furent chargés de son édification.

   A la fin du XIXème siècle, dans un contexte historique marqué par la Belle Epoque, les concerts et festivals de musique s’enchainaient à Béthune. La musique du 73^ème Régiment d’infanterie, les concerts qu’il organisait marqueront à jamais le passé de la ville…et de son kiosque. A Béthune, on aimerait que toutes les histoires se terminent sur…une bonne note !

           Arnaud WILLAY (parution dans La Voix du Nord, le 21 juin 2009)