Le feuilleton de l'été 2011 : la reconstruction de l'Hôtel de Ville (épisode 3 sur 23)

A quoi allait ressembler le futur Hôtel de Ville ? Mais, la question essentielle en 1919 était celle du futur emplacement de la mairie. Il fallait le prévoir dans ce que l’on appelait le plan d’extension et d’aménagement de la ville. Un plan imposé par la loi.

   En effet, la loi du 14 mars 1919 obligeait les communes atteintes par la guerre à établir un plan général d’alignement et une étude d’aménagement et d’embellissement. Une étude qui devait tenir compte du futur emplacement de l’Hôtel de Ville. Justement, on en apprenait plus sur la future construction de la mairie. 

   En effet, la rue du rivage (actuelle rue Albert Ier) devait subir des modifications car l’architecte Louis-Marie Cordonnier avait choisi de construire la mairie de ce côté de la Grand Place. La mairie que l’on envisageait en 1919 avec une façade de 35 à 40 mètres serait à cheval sur la rue du rivage. Elle serait isolée par deux voies latérales de 10 mètres de largeur.

    On avait même pensé à réutiliser le terrain de l’ancienne mairie pour construire des magasins et cafés. L’étage du bâtiment pourrait lui accueillir les réunions des sociétés locales et les fêtes. Le décor était donc planté. Déjà les voix de deux conseillers Alexandre Morel et Paul Galand s’élèvent lors du conseil municipal du 19 novembre 1919. Ils déclaraient leur préférence pour construire la mairie autour du beffroi. Une suggestion que le maire balaya en expliquant que  la mairie serait trop exigüe ou qu’il faudrait empiéter sur la Grand Place. 

                       Arnaud WILLAY (parution dans La Voix du Nord, le 19 juillet 2011 ) 

Le feuilleton de l'été 2011 : la reconstruction de l'Hôtel de Ville (épisode 1 sur 23)

Le 12 avril 1918, l’ordre d’évacuation est notifié par le sous-préfet. Quelques jours plus tard, des obus s’abattent sur la Grand Place. 90% de la place est détruite laissant un spectacle de ruine et de désolation. L’Hôtel de Ville de Béthune était entièrement détruit. Si bien que la séance du conseil du 31 août 1918 a du se dérouler à Berck-sur-Mer…celle du 8 décembre 1918 à l’école Paul Bert.

    La première guerre mondiale aura donc laissé à Béthune des cicatrices qu’il fallait vite refermer. Le mot d’ordre allait être de reconstruire…

   En effet, il fallait reconstruire les édifices publics et les bâtiments communaux. La reconstruction de l’Hôtel de Ville apparaissait prioritaire. Une reconstruction qui s’est déroulée dans les années vingt que nous vous proposons de suivre durant cet été.

   Un feuilleton estival avec des acteurs de choix. Des Maires de Béthune (Jules Senis et Alexandre Ponnelle), des architectes (Louis-Marie Cordonnier et Jacques Alleman), un pharmacien sans oublier les interventions énergiques de certains adjoints et conseillers municipaux. Loin de jouer les seconds rôles, ils auront à cœur de faire entendre leur voix. 

   Les projets avortés, les prises de position des membres du conseil municipal et des architectes, les revirements de situation, les intrigues et les réactions des habitants….vous saurez tout sur la petite histoire de la reconstruction de ce grand bâtiment, aujourd’hui symbole de la démocratie locale. Une histoire qui vous permettra à la rentrée de septembre de jeter un regard vraiment différent sur l’Hôtel de Ville.

                Arnaud WILLAY (parution dans La Voix du Nord, le 17 juillet 2011)

La guerre de cent ans est certes moins connue que la première guerre mondiale. Elle s’est achevée le 17 juillet 1453 à Castillon. Béthune a aussi souffert de ce conflit qui a profondément marqué l’Histoire.

  Une guerre qui opposa la France et l’Angleterre qui avait débuté le 7 octobre 1337. Le roi d’Angleterre Edouard III défiait le Roi de France Philippe VI de Valois en revendiquant la couronne de France. Une situation qui allait attiser les tensions entre les deux monarchies et déboucher sur un conflit interminable long de 116 ans.   

   Béthune a subi les conséquences directes ou indirectes de ce conflit durant la période médiévale même si Alain Derville dans son Histoire de Béthune-Beuvry souligne que «  quand on dépouille les comptes de Béthune de cette époque, on a bien du mal à se rendre compte que c’était la guerre de cent ans…rien de comparable avec les atroces guerres françaises de 1477 et 1559 ». 

   Mais, quand on évoque Béthune au moyen-âge, il est difficile d’omettre le contexte lié à la guerre. L’Histoire de Béthune-Beuvry n’oublie d’ailleurs pas de mentionner la reprise de la guerre en 1346 : « le roi anglais débarqua en Normandie et marcha à la rencontre de ses alliés flamands qui le 2 août envahirent l’Artois. Dans la nuit de l’Assomption, ils arrivèrent sous Béthune ». Une cité qui à l’époque avait bien résisté.

       Arnaud WILLAY (parution dans La Voix du Nord, le 17 juillet 2011)

La saison 2 de la capitale régionale de la culture débute avec les Atalantes, festival de péniches culturelles au port de plaisance. Si ces bateaux n’auront sans doute aucun mal à stationner, il n’en était pas de même en 1857.

   La volonté du conseil municipal réuni le 5 février 1857 était d’établir un droit de stationnement sur tous les bateaux, barques, bâtiments d’eau qui stationnaient dans les eaux et canaux de la ville de Béthune. Un droit qui faisait l’unanimité ?  

   La compagnie concessionnaire du canal d’Aire à la Bassée ne s’opposait pas à l’établissement de ce droit. Elle demandait simplement à la ville l’exemption du droit pour les bateaux destinés à l’entretien de la voie navigable.

   Par contre, l’ingénieur des ponts et chaussées du département expliquait lui que la ville ne justifie aucun droit sur le canal en dehors de son port. Par conséquent, pour l’ingénieur, aucun nouveau droit ne pouvait être établi au profit de la ville.

   Le Maire estimait que la décision d’établir un droit de stationnement s’appuie sur la loi du 9 frimaire an VII (1798-1799) qui disposait que les recettes communales se composaient du produit de la location des places sur les rivières. Au final, le droit de stationnement était fixé à 5 centimes par mètre carré de superficie occupée. De nouvelles recettes en perspective pour la ville malgré l’avis négatif de l’ingénieur des ponts et chaussées.

                                  Arnaud WILLAY (parution dans La Voix du Nord, le 19 juin 2011)

La 15^ème édition de la bénédiction des motards…c’est à Béthune depuis vendredi. En 1924, les béthunois ont assisté à une autre bénédiction, celle de l’église Saint-Vaast détruite pendant la première guerre mondiale.  

  13 juillet 1924…Si beaucoup de béthunois avaient le regard tourné vers les célébrations de la fête nationale, l’événement était aussi religieux. En effet, c’est en plein mois de juillet que se sont déroulés deux événements : la bénédiction et la pose de la première pierre de l’église Saint-Vaast.

   Une bénédiction qui donna l’occasion à l’archiprêtre Pruvost, curé de Saint-Vaast, de rappeler le contexte qui avait entouré la destruction de l’église, « le 17 mai de l’an 1918 aux heures tragiques où la menace ennemie vous avait contraint d’abandonner vos maisons familiales, une violente explosion secouait la ville. La vieille tour achevait de s’écrouler, l’antique église Saint-Vaast n’étais plus…6 années sont passées, le travail a repris, la paix est revenue mais n’est-il pas vrai qu’au milieu de votre cité, il manque quelques chose ?».

   Monseigneur Julien, évêque d’Arras, ajoutait : « votre chère église Saint-Vaast, je l’ai vue debout pendant la guerre, je l’ai aimée et j’ai éprouvé une profonde tristesse à l’annonce de sa destruction ». Il reviendrait pour son inauguration le 20 mars 1927.

                               Arnaud WILLAY (parution dans La Voix du Nord, le 5 juin 2011)