Les visiteurs du Louvre Béthune pourront admirer la chapelle de l’ancien hôpital. Mais, à quelques mètres de là, se trouvent les vestiges d’un bastion nommé Saint-Pry…mais pas seulement.

   A Béthune, Saint-Pry désigne une chapelle lieu d’exposition, un quartier, une résidence mais aussi un bastion. Un bastion qui jouxte la chapelle dont l’entrée était défendue par un pont levis et un fossé. Le bastion Saint-Pry avait une importance particulière car situé à un endroit stratégique de la cité. Le siège anglo-hollandais de 1710 n’a fait que confirmer le rôle stratégique de ce bastion. Le bastion et la porte Saint-Pry, à l’allure circulaire, datent du 14^ème siècle, à l’époque de Jean le Bon.

   Si ce bastion attire tous les regards, son environnement s’est profondément modifié au cours du temps. Certains bâtiments ont disparu, d’autres sont apparus. Autour de la chapelle se trouvait l’ancien hôpital de Béthune. Un hôpital qui a cessé de fonctionner au début des années 1980. Le 13 octobre 1982, une agitation particulière régnait autour du bastion. Et pour cause ! 180 malades avaient été transférés vers le centre Germon et Gauthier.

    Au début des années soixante, à quelques mètres du bastion, une résidence qui existe toujours aujourd’hui est érigée. En mars 1962, on pouvait lire dans la presse locale que « le haut Béthune s’édifie rue de la gendarmerie donnant à la ville un aspect de ville moderne ». En octobre 1962, on découvrait que « la résidence Vauban qui au côté du beffroi et de la tour saint-vaast domine désormais la ville de Béthune et symbolise la vie nouvelle qui l’anime aujourd’hui ».

                      Arnaud WILLAY (parution dans La Voix du Nord, le 23 octobre 2011)

  Le feuilleton de l'été 2011 : la reconstruction de l'Hôtel de Ville (épisode 23 sur 23)

Suite et fin de notre feuilleton sur la reconstruction de la maison commune sur la Grand place...L’Hôtel de ville avait été inauguré le 7 avril 1929, il n’était pas pour autant très fonctionnel. En 1930, il manquait le téléphone…et les meubles.

   Pour raccorder la mairie au reste du monde, l’architecte Jacques Alleman a fait appel à plusieurs maisons. C’est la maison Thomsom-Houston de Lille qui a eu la charge d’installer le téléphone dans les services municipaux.

   Une sous commission avait même été créée pour étudier la question de l’ameublement de l’Hôtel de Ville. Tout un programme ! Pour la salle du conseil municipal, une table en fer à cheval avec tapis vert était envisagée. Des banquettes rembourrées sur les deux côtés, allier le ton du velours avec la décoration de la salle. 

   Pour la salle du Maire, de la moquette grenat rouge devait accueillir un bureau et des fauteuils. Le montant total de l’ameublement de l’hôtel de ville était estimé à 85000 francs.

   En septembre 1930, tout était en place. L’architecte Jacques Alleman pouvait effectuer la réception définitive des travaux. L’Hôtel de Ville était enfin opérationnel. Son histoire allait pouvoir commencer sous le même Maire qui avait présidé son inauguration Alexandre Ponnelle. Son successeur, André Legillon, allait prendre possession du lieu le 19 mai 1935. Un lieu qui 82 ans après son inauguration accueille encore les services municipaux et les élus…pour combien de temps ?

           Arnaud WILLAY (parution dans La Voix du Nord, le 13 août 2011)

Légende : à côté des mariages, le salon d’honneur accueille régulièrement élus et fonctionnaires pour les conseils municipaux

Le feuilleton de l'été 2011: la reconstruction de l'Hôtel de Ville (épisode 21 sur 23)

L’inauguration de l’Hôtel de Ville était enfin fixée au dimanche 7 avril 1929. C’était là l’ultime épisode du feuilleton de la reconstruction de l'un des monuments les plus emblématiques de la cité. La saga avait tenu en haleine les béthunois durant les années vingt.

   Pour le grand jour, la ville s’était parée de ses habits de fête. Des mats portant des oriflammes étaient disposés dans les principales artères de la cité. Des drapeaux flottaient sur les maisons. Il faut dire qu’à côté de l’Hôtel de Ville d’autres bâtiments attendaient une coupure de ruban simultanée : l’école Sévigné, la bibliothèque, le théâtre municipal. Un théâtre datant de 1912 qui avait été directement et très durement touché par les bombardements de 1918.

   Autant dire que les personnalités présentes étaient nombreuses dès 11 heures : les députés Henri Cadot et Jules Appourchaux, Jules Senis l’ancien maire et acteur principal du feuilleton de la reconstruction de l’Hôtel de Ville. La musique était aussi au rendez-vous avec entre autre le chant sans paroles de Tschaikowski.

   Dans toute fête il y avait un repas. La préparation du menu était confiée à Monsieur Mayeux. Du saumon et de la sauce aux crevettes en entrée, du gigot d’agneau accompagné de croquettes, de la tarte à la crème en dessert : ce sont les plats qui attendait les invités après une mise en bouche discours très attendue : le discours du Maire.  

               Arnaud WILLAY (parution dans La Voix du Nord, le 11 août 2011)

Le feuilleton de l'été 2011 : la reconstruction de l'Hôtel de Ville (épisode 19 sur 23)

 A quelques jours de l’inauguration, on ne sait pas si le maire Alexandre Ponnelle avait pensé à exposer les dessins de l’architecte Jacques Alleman. 82 ans après, nous vous proposons une balade au cœur des plans de l’Hôtel de Ville.

   On pourrait s’attendre à consulter des plans jaunis par le temps. Il n’en est rien. Des plans bleus datant de 1926 qui nous révèlent les petits secrets du bâtiment et la conception de Jacques Alleman. Suivez le guide.

   Au sous-sol, l’architecte imaginait installer des locaux pour une police secrète et détenir des personnes. A l’étage de socle, il comptait y installer un poste de police. Le concierge n’était pas oublié avec une loge et une chambre particulière.

   Au rez-de-chaussée de part et d’autre de l’escalier d’honneur, un bureau était prévu pour le Maire et un autre pour les adjoints. Quatre adjoints entourant le maire en 1929 (Gaston Dussossoy, Emile Leblond, Henri Pad, Louis Deloraine) qui allaient devoir se serrer dans un seul bureau !

   Le premier étage est sans doute le lieu le mieux pensé par l’architecte avec une salle des mariages, la salle du conseil, la salle des fêtes qui permettait d’accéder au balcon d’honneur. Un étage qui servait de vitrine pour cet Hôtel de Ville. Les béthunois pouvaient être fiers du travail réalisé par l’architecte.

               Arnaud WILLAY (parution dans La Voix du Nord, le 5 août 2011)

légende photo : l’architecte prévoyait d’installer la police secrète dans les sous-sol avec les archives

   Le feuilleton de l'été 2011 : la reconstruction de l'Hôtel de Ville (épisode 17 sur 23)  

 Les travaux de la nouvelle mairie s’achèvent. Le calendrier et le budget alloué sont-ils respectés ? Une question que devaient se poser beaucoup de béthunois en 1928. Des bruits circulaient même en ville sur les dépenses liées à l’Hôtel de Ville. Dépenses somptuaires ?

   Les béthunois pouvaient être rassurés. En effet, l’Hôtel de Ville a été le seul bâtiment à être reconstruit dans les délais fixés par l’architecte en respectant le budget alloué. Un conseiller municipal Alexandre Morel demandait même à ce que les délibérations sur le financement de la mairie soient publiées dans la presse. La transparence était de mise.

   En novembre 1928 il était clair que la reconstruction de l’Hôtel de Ville se poursuivait normalement. En 1928, on parlait même d’économies qui ont permis d’employer des matériaux de qualité supérieure ! C’est dire.

   L’architecte Jacques Alleman estimait qu’il fallait profiter de ces économies pour embellir le bâtiment. Ainsi, il était envisagé de remplacer le dallage en ciment par un carrelage spécifique. A la place de la peinture au ripolin, un revêtement en faïencé était même prévu. Ces dépenses d’embellissement qui s’élevaient à 28000 francs allaient pouvoir être payées avec les crédits affectés au dommage de guerre.

                           Arnaud WILLAY (parution dans La Voix du Nord, le 2 août 2011)

Légende photo : : la maîtrise des coûts a permis d’embellir l’Hôtel de Ville. Ici un puits de lumière visible du haut de l’escalier d’honneur