Souvenez-vous…dans l'édition de la Voix du Nord du 23 juillet 2006, un collectionneur des Yvelines, Guy Pouchet, s’interrogeait sur l’histoire d’un orgue de café béthunois qu’il avait acheté en 1976 au marché aux puces de Saint Ouen. Deux ans après, d’autres interrogations naissent….

AW : Dans quel café était installé cet orgue ?  

GP : "Le Café « Le Petit Trianon » (aujourd'hui rebaptisé Café « JOJO ») rue de Conflans Ste Honorine à Béthune, le long d’un canal destiné à stocker les péniches en attente de chargement (dit aussi « le port des fainéants ») "

AW : Depuis quand cet orgue faisait-il danser les habitants de Béthune ? 

GP : "L’orgue aurait été installé vers 1930 par des gens venant de Dunkerque (peut-être un nommé A.WASELIN, nom retrouvé sur la gamme d’origine). La salle de bal faisait environ 8 m de largeur sur 5 à 6 m au faîtage, ce qui correspond approximativement aux cotes de la façade originale du Petit Trianon. "

AW : Vous souhaitez poursuivre l’histoire de l’orgue ?...dans quelles directions ? 

GP : "La restauration de ce magnifique instrument n'est pas terminée... sa date de fabrication n'a pas encore été retrouvée (elle pourrait se situer entre 1905 à 1920)... Cet orgue aurait donc joué dans une autre région que Béthune avant 1930 ?...Les souvenirs d'une personne ayant connu cet orgue en fonctionnement à Béthune ou dans la région de Dunkerque pourrait m'aider dans mes recherches."

Pour contacter Guy Pouchet :

http://pouchi.club.fr/mekanonet/meccanorgue1.htm

                                                                            mail :pouchi@club-internet.fr

Les frites moules sont aussi célèbres que les braderies de la rentrée. Dans son histoire, Béthune retiendra les grandes manifestations mais aussi les repas qui les ont acompagnées. 
   Les dossiers d’archives empilent souvent des discours, procès verbaux de réunion, plans ou autres documents administratifs. Mais, entre deux documents officiels, ces dossiers regorgent aussi de menus qui nous en disent plus sur les goûts culinaires de nos aînés. Des menus qui ont sans doute ouvert l’appétit de nombreux historiens. Alors, n’hésitez pas à passer à table en consultant deux dossiers conservés aux Archives municipales de Béthune : celui de l’inauguration de l’école Ferdinand Buisson et celui qui retrace la tenue du congrès des gardes d’honneur de Lorette. 
   Lors du 42 éme congrès des gardes d’honneur de Lorette, le 4 avril 1965, le programme était chargé. Messe à l’église Saint Vaast, cérémonie du souvenir au monument du 73^ème Régiment d’Infanterie, réception à l’Hôtel de Ville. Un dimanche d’avril bien chargé qui a ouvert l’appétit des congressistes. Un banquet était justement prévu au foyer François Albert. La lecture du menu ne laissera personne indifférent : saumon rose à la parisienne, langue de boeuf sauce madère, roti de porc sauce d’auxel….
   Dix ans plus tôt, l’école Buisson était inaugurée en 1955. En effet, le groupe Buisson avait été dévasté par les bombardements de la seconde guerre mondiale. Ce n’est que le 12 juin 1955 que le Directeur Général de l’enseignement et le Maire de Béthune Henri Pad allaient procéder à l’inauguration du groupe scolaire à l’occasion d’une grande fête de l’enseignement public. Aujourd’hui comme en 1955, Il n’y a pas de grandes fêtes sans grands repas. Celui prévu en 1955 était à la hauteur de l’événement : coq à la bière et sa garniture paysanne, jambon de pays à la gelée de porto, mille feuille vidille et bombe glacée. Presque une faute de goût : l'établissement avait été ravagé par les bombardements de la seconde guerre mondiale ! 

            
                Arnaud WILLAY (parution dans La Voix du Nord, le 9 septembre 2007)
  

Des horodateurs flambant neufs installés dans les rues de Béthune par la société Q-Park, la question du stationnement payant le midi évoquée lors du dernier conseil municipal de jeudi dernier….Mais, la question du stationnement à Béthune, que l’on semble découvrir maintenant, est loin d’être récente. Cette question a déjà été soulevée lors du conseil du 10 juillet 1894 !

   A la fin du XIXème siècle, le droit de stationnement était réglementé. En 1894, le Maire a été interpellé par le Sous-préfet concernant les droits de stationnement perçus sur le domaine public national par la ville.
   A cette époque, quelques communes du département percevaient des droits de stationnement dans des conditions jugées irrégulières. La Ville de Béthune appliquait sur la route nationale 43 un tarif de droit de place qui n’avait pas été approuvé par le Ministre de l’Intérieur. De même, la ville percevait aussi des droits sur les bateaux en stationnement sur la rive gauche du canal d’Aire. Comme cette partie n’était pas communale, les droits dont il s’agit devaient être homologués par le Ministre.
   En effet, la législation prévoyait que les communes pouvaient percevoir des redevances sur les routes nationales et autres qu’en sollicitant l’avis favorable du Ministre de l’Intérieur.
   En répondant à cette injonction du Sous Préfet, le Maire Alfred Legillon donnait quelques indications sur le stationnement dans sa commune. Il estimait que le droit de stationnement rapportait 2450 francs par an en ajoutant que la ville devait payer un employé chargé de recevoir les déclarations….Cet employé coutait annuellement 1000 francs à la ville. Concernant la route nationale 43, il explique que la traversée de cette route a toujours été entretenue par la ville.
   Au final, le Maire effectua les démarches afin d’obtenir l’homologation du ministre de l’intérieur des règlements et tarifs existant pour les droits perçus sur la route nationale 43 qui était de temps en temps occupé par le marché aux légumes et par la foire. Même si le contexte actuel est différent, cette situation témoigne que les élus ne pouvaient ignorer les questions liées au stationnement, même en 1894 !

          Arnaud Willay (parution dans La Voix du nord, le 1er avril 2007)

Illustration : la rue Sadi Carnot, une des rues payantes du centre ville

  Le 7 novembre prochain marquera le 347ème anniversaire du Traité des Pyrénées. Un traité signé loin de Béthune, mais qui n'a pas été sans conséquences pour la cité de Buridan ! 

   Le 7 novembre 1659, à plusieurs centaines de kilomètres de Béthune, les royaumes de France et d'Espagne signent le traité des Pyrénées. Un traité de paix qui met fin au conflit franco espagnol débuté en 1635. Cette paix de novembre 1659 est certes peu connue. Elle a en tout cas eu des conséquences directes sur la situation de Béthune au XVIIème siècle.
   Le traité des Pyrénées résume à lui seul les relations conflictuelles qui ont prévalu durant des années les royaumes de France et d'Espagne. Béthune fut témoin de ces relations tendues. En août 1645, quatorze ans avant le traité, Béthune bastion espagnol depuis le XVIème siècle tombe entre les mains des forces françaises. Un événement marquant dans l'histoire de la cité de Buridan : les béthunois deviennent du même coup des sujets du Roi de France. Il faut dire que Béthune occupait une position stratégique pour les opérations militaires ultérieures.
   Au final, la toute puissance de la monarchie française incarnée par Louis XIV allait se concrétiser par la signature du Traité des Pyrénéens. A côté de Béthune, la France annexait tout le comté d'Artois (sauf Aire et Saint Omer). Par la force des choses, elle en apparaissait alors comme une des grandes puissances d'Europe. Les visées expansionnistes du Roi de France sur Béthune, et plus généralement sur l'Artois, n'étaient pas le fait du hasard. Les événements historiques qui se sont déroulées après 1659 vont confirmer l'importance stratégique de l'Artois. Ils vont surtout mettre en évidence la politique belliqueuse menée par le Roi soleil. Une politique qui allait faire de Béthune une place fortifiée. Vauban édifia à Béthune un véritable système de défense et métamorphosa une ville qui allait se replier sur elle-même. Dans Béthune, Chronique d'une ville fortifiée réalisé par le musée régional d'ethnologie, qui constitue l'ouvrage de référence sur ce thème, on peut lire que les passages de Louis XIV dans la région en 1670 et 1680 était « peut être les initiateurs des grands aménagements sur les fortifications Vauban qui conçoit en 1678, par le Pré Carré, la défense de la frontière nord prend en compte la place de Béthune ».
   Les fortifications voulues par le Roi de France n'allaient pas être inutiles. L'Artois et Béthune allaient de nouveau être touchés en 1676 et 1710 par d'importantes opérations militaires !


        Arnaud WILLAY (parution dans La Voix du Nord, le 5 novembre 2006) 

Cet été, l’église Saint Vaast accueille un cycle de concerts dans le cadre de la manifestation « les orgues chantent en Pas-de-Calais ». Ce dimanche à 17h vous pourrez d’ailleurs suivre le récital de l’organiste Madeleine Cordez. Bien avant de raisonner à Saint Vaast, les orgues rythmaient déjà le quotidien des béthunois au début du vingtième siècle.
   « En 1976 au marché aux puces de Saint Ouen, je rencontre un brocanteur…il m’a proposé de me vendre les restes d’un vieil orgue qu’il avait récupéré à Béthune. Le premier bilan physique de cet orgue était déplorable. Rien de surprenant pour cet orgue qui faisait danser les habitants de Béthune dans les années 1920-1930 resté de nombreuses années dans un bâtiment en ruines… ». Ce témoignage livré par Guy Pouchet sur son site Internet (http://pouchi.club.fr/mekanonet/index.htm) résidant à Buc (dans les Yvelines) montre que l’orgue est un instrument présent dans les années d’après première guerre mondiale à Béthune.
   Même s’il a été restauré (voir notre photo), l’orgue de ce collectionneur des Yvelines est loin d’avoir livré tous ses secrets. Il se serait trouvé dans un café dancing de Béthune le long du canal dont le patron renflouait les péniches. Un café qui aurait pu s’appeler le Trianon ? Des interrogations, que vous nous aiderez peut être à lever, subsistent donc sur l’orgue de Guy Pouchet.
Loin de ces incertitudes inhérentes à certaines parties de l’histoire locale, l’orgue n’a pas attendu Béthune pour se forger une histoire pleine de certitude elle. Une histoire faite de mécanique et de musique. Cet instrument aurait été inventé par un mécanicien grec d’Alexandrie vers 250 av JC. Utilisé par les empereurs romains, l’usage de l’orgue se généralisa en Europe au Moyen-âge. Un instrument de plus en plus populaire à un tel point qu’au 8ème siècle, un empereur de Byzance en offra un au Roi des Francs, Pépin Le Bref.
Ce n’est que progressivement et sous l’impulsion du pape Sylvestre II que l’orgue fit son apparition dans les églises. Avec son orgue imposant inauguré en 2001, l’église Saint Vaast, comme de nombreux lieux saints, ne déroge pas à la règle. 

                  Arnaud Willay (parution dans La Voix du Nord, le 23 juillet 2006)