A la fin du 19^èmesiècle, sous la IIIème République, un décret présidentiel était nécessaire pour changer le nom des rues à Béthune. Un décret pris le 12 février 1883 par le Président Jules Grévy modifiait la dénomination des rues des petits et grands becquereaux.

   Et si le conseil municipal en date du 4 janvier 1883 a décidé de changer le nom de ces deux rues , c’était pour rendre hommage à deux personnalités : Léon Gambetta et Louis Blanc. Avant le décret présidentiel du 12 février, il a fallu une délibération et deux arrêtés pour rendre effective la mesure.

   L’arrêté signé Oscar Dupuich le 6 janvier 1883 expliquait que la rue des grands becquereaux portera le nom de rue Gambetta « considérant qu’il y a lieu de décerner un hommage public à la mémoire du grand patriote à qui la France fait, en ce jour de funérailles nationales». Deux jours plus tôt, le 4 janvier, le conseil municipal était convoqué d’urgence pour « arrêter les mesures à prendre en vue des obsèques de Léon Gambetta, le puissant orateur, le grand citoyen dont la France porte aujourd’hui le deuil ».  

   Le même jour un autre texte réglementaire décidait que la rue des petits becquereaux porterait le nom de rue Louis Blanc «considérant qu’il importe de conserver le souvenir de Louis Blanc, ancien Membre du gouvernement provisoire de 1848». Un homme politique qui a aussi vu son projet d’ateliers sociaux échouer et a connu l’exil après les journées de juin.

                             Arnaud WILLAY (parution dans La Voix du Nord, le 12 février 2012)

Légende photo : la rue Louis Blanc longe l'église Saint-Vaast.

Cela sera sans doute un boulevard béthunois très fréquenté durant cette année capitale. Le boulevard Poincaré, qui relie la gare au centre ville accueille aussi le garage, un lieu vitrine de Béthune 2011…Retour sur le passé de cette artère béthunoise.

   Avant d’être dédié à l’ancien Président de la République Raymond Poincaré, ce boulevard portait le nom du journaliste Frédéric Degeorges. Un boulevard qui a fait l’objet de toutes les attentions notamment en 1923. En effet, diverses actions ont été engagées en 1923  pour soigner son aspect : reconstruction des trottoirs, plantation d’acacias. Et pour finir, le conseil du 31 août décidait la pose de 32 candélabres par la société béthunoise d’éclairage.

               Le boulevard Frédéric Degeorges est aussi connu pour avoir permis le passage d’un tramway. Un aménagement dans ce boulevard qui à l’époque ne faisait pas l’unanimité. Certains conseillers municipaux expliquaient les dangers pour la circulation liés au déplacement de la voie. D’autres souhaitaient voir passer le tramway avenue de Lens.  

Si le nom de cette artère tracée en 1895 pour relier la gare au centre ville a été donné à Poincaré ce n’est pas un hasard. En effet, les liens qu’il a noué avec Béthune sont indiscutables. Lors de sa venue dans la cité le 28 décembre 1919 pour remettre la croix de la légion d’honneur à la ville, il est passé par le boulevard Degeorges. D’ailleurs, la mort de Raymond Poincaré en 1934 avait suscité une vive émotion à Béthune. Lors du conseil municipal du 13 novembre 1934, le Maire Alexandre Ponnelle lui rendait un hommage appuyé parlant d’un homme « qui s’est dépensé sans compter par amour de la patrie ».

                 Arnaud WILLAY (parution dans La Voix du Nord, le 17 avril 2011)

Le 21 février 1916 débutait une bataille dont on célèbre aujourd’hui le 94^ème anniversaire : celle de Verdun. Une bataille qui finira dix mois plus tard, le 15 décembre avec un lourd bilan : près de 700000 morts. A Béthune, évoquer Verdun c’est penser à la rue du même nom.

   Elle s’étend sur 240 mètres. Située à quelques pas de la gare, cette rue longe le square Anselme Beuvry (notre photo), du nom de l’ancien Maire de Béthune de 1944 à 1951.

   Le sénateur-maire de Verdun François Schleiter, s’était spécialement déplacé pour l’inauguration qui s’est déroulée le 1^er juillet 1956. Un sénateur-maire qui avait occupé du 2 juillet 1953 au 19 juin 1954 le secrétariat d’Etat à la France d’outre-mer.

   Dans son discours inaugural, le Maire de Béthune parlait d’une « bataille gigantesque ». Une bataille qui selon lui a laissé un souvenir inoubliable « d’un cauchemar de feu, de boue, de neige.. ».

    L’enjeu de cette inauguration avait un côté pédagogique pour le premier édile : « le nom de cette rue rappellera aux générations présentes et futures les sacrifices de l’armée française à une époque critique du destin de la France ». Une déclaration qui avait un certain écho dans une ville martyrisée par la première guerre mondiale.

                          Arnaud WILLAY (parution dans La Voix du Nord, le 21 février 2010)

   Si la rue Marcellin Berthelot est inaccessible pour cause de travaux, la rue de Bellonnet connaît le même sort. Avec en prime des difficultés pour arriver à la Charité. Au programme, pavage complet d’une rue qui rend hommage à un ancien Maire de Béthune.

   De Bellonnet, un nom incontournable dans le Béthune du XIXème siècle. En effet, Henri de Bellonnet a été nommé Maire en 1837 sous le règne de Louis-Philippe. Une période, celle de la monarchie constitutionnelle, qui a vu apparaître en France les premières grandes entreprises et banques formant en quelque sorte de véritables dynasties bourgeoises. A Béthune, la sucrerie dirigée par Charles Dellisse-Engrand prospérait, symbolisant l’essor de l’industrie sucrière.

   Si on parle souvent d’Henri de Bellonnet, on évoque peu son fils Adolphe Pierre-Marie. Ce militaire fréquenta l’école polytechnique, participant à la bataille de Wagram. Une bataille qui s’est déroulée les 5 et 6 juillet 1809 qui a vu la victoire de Napoléon Ier sur l’armée autrichienne dirigée par l’archiduc Charles. Il poursuivit brillamment sa carrière militaire et fut nommé capitaine et chef de génie de Béthune dans les années 1810. De Bellonnet…un nom qui comptait vraiment au XIXème siècle.

              Arnaud WILLAY (parution dans La Voix du Nord, le 6 décembre 2009)

Ce week end, vous risquez d’entendre le vrombissement des moteurs. En effet, avec la 33^ème édition du rallye, la voiture reprend ses droits. Des voitures qui sillonneront à grande vitesse les routes béthunoises. Des routes, on en parlait déjà fin XIXème siècle.

   Si on évoque souvent le développement du réseau ferré à Béthune dans la seconde moitié du XIXème siècle, on parle moins de l’émergence du réseau routier. Lors de la séance du 4 septembre 1873, le conseiller municipal Bresselle présentait une proposition pour l’ouverture sur la place du beffroi d’une rue qui serait la continuation de la route nationale 43.  
    Pour lui, cette nouvelle rue serait d’une utilité locale et publique incontestable. Un conseiller municipal qui soulignait que ce projet, permettant à la grand place d’avoir un débouché qu’elle n’avait pas, était « de la plus haute importance pour Béthune ».

   Cette anecdote historique est significative du contexte national à la fin du XIXème siècle. En effet, après l’essor des routes au XVIIIème siècle, le siècle de Victor Hugo est caractérisé par la poursuite de l’effort de développement du réseau routier. Nul doute que l’extension du réseau a permis d’unifier l’espace national. Et Béthune d‘apporter sa pierre à l’édifice.

              Arnaud WILLAY (parution dans La Voix du Nord, le 13 septembre 2009)